A telepsicologia, seja por telefone, webcam, e-mail ou mensagem de texto, existe de uma forma ou de outra há mais de 20 anos, sendo mais utilizada por membros das forças armadas. Mas a explosão no número de usuários de smartphones criou novas oportunidades para empresas de aplicativos oferecerem terapia mais acessível e econômica.
Ainda assim, essa terapia online gera preocupações com a privacidade do paciente, bem como questões legais e éticas, incluindo problemas de prática interjurisdicional, para os profissionais que trabalham para essas empresas, que podem não compartilhar o mesmo código de conduta e compromisso de não causar danos, afirma Deborah Baker, advogada e diretora de políticas legais e regulatórias da Diretoria de Práticas da APA. Muitas dessas empresas de terapia online também não são administradas por psicólogos.
“Quando você é um profissional autônomo, não pode presumir que uma empresa estará zelando pelos seus melhores interesses, então você realmente precisa investigar mais a fundo e consultar sua associação profissional e seguradora de responsabilidade civil para garantir que esteja cumprindo a lei e o Código de Ética da APA.”
O crescimento de empresas de terapia online — quase uma dúzia delas surgiu nos últimos anos — não surpreende Lindsay Henderson, doutora em psicologia e diretora assistente de serviços psicológicos da American Well, empresa de telessaúde com sede em Boston que oferece terapia por videoconferência. A facilidade e a conveniência de agendar uma consulta online e conversar com um terapeuta no conforto do próprio lar — ou de onde quer que se esteja — são um grande atrativo para os consumidores, muitos dos quais buscam terapia pela primeira vez na vida, afirma ela.
A plataforma online da American Well ajuda a “normalizar o atendimento em saúde mental, especialmente entre as gerações atuais, que estão tão acostumadas a interagir com pessoas usando a tecnologia”, acrescenta Henderson. “Ela simplesmente elimina muitas barreiras.”